Executive Search für Unternehmensberatungen in Deutschland
Strat-Bridge ist eine Executive-Search-Boutique für Strategie- und Managementberatung, die ausschließlich auf Retainer-Basis arbeitet. In Deutschland besetzen wir Partner, Principals und Directors bei internationalen Strategiehäusern, den deutschen Tier-1-Firmen, den Strategieeinheiten der Big Four, Restrukturierungs- und Turnaround-Beratern sowie bei spezialisierten und PE-finanzierten Beratungen.
Deutschland ist der größte Beratungsmarkt Kontinentaleuropas und der industriellste. Diese Seite zeigt, wie der deutsche Markt auf Partner-Ebene funktioniert, wo wir Wachstum sehen und wie eine deutsche Suche tatsächlich abläuft – die Mechanik, die Zeitplan, Feld und Angebot entscheidet. Jedes Mandat wird persönlich von einem Partner unserer Firma geführt, mit über 25 Jahren gemeinsamer Erfahrung in der Suche für Beratungen und Professional Services.
Die Kurzfassung
- Ein flacher Markt mit einem lebhaften Senior-Ende. Das Gesamtwachstum lag nahe null, aber Senior-Besetzungen laufen deutlich über dem Durchschnitt, weil Firmen Führung ersetzen und aufbauen statt Köpfe hinzuzufügen.
- Nachfolge ist der strukturelle Treiber. Die meisten der größten deutschen Beratungen nennen den Generationswechsel als ihr größtes organisatorisches Hindernis. Der Markt hat ein Nachfolgeproblem, bevor er ein Wachstumsproblem hat.
- Wachstum ist konzentriert. Restrukturierung und Performance, Daten und KI, Verteidigung, Energiewende und Private-Equity-Wertsteigerung – dort sitzt die Senior-Nachfrage. Generalistische Strategie-Positionen sind am schwersten zu rechtfertigen.
- Zeitpläne, nicht Shortlists, sind der deutsche Unterschied. Kündigungsfristen, Freistellung und ein bezahltes Wettbewerbsverbot bedeuten: Zwölf bis achtzehn Monate vom Briefing bis zum ersten Tag sind ein realistischer Plan.
- Geld ist selten der Auslöser. Plattform, Autonomie, eine glaubwürdige KI-Position und ein Weg zu Equity bewegen deutsche Partner. Vergütung ist meist die Schwelle, nicht der Grund.
01Der Markt
Wie sieht der deutsche Beratungsmarkt auf Partner-Ebene aus?
Groß, industriell, ungewöhnlich verteilt und im Auseinanderdriften. Der deutsche Beratungsmarkt hatte 2025 ein Volumen von rund 49 Mrd. €, etwa doppelt so viel wie der britische Markt, davon 12,6 Mrd. € Strategieberatung im Jahr 2024, dem jüngsten Jahr, für das der BDU Segmentwerte veröffentlicht – der größte Strategieberatungsmarkt Kontinentaleuropas. Das Wachstum lag 2025 mit +0,5 Prozent nahe null, und der Branchenverband prognostiziert rund +4,5 Prozent für 2026 (BDU, Facts & Figures zum Consultingmarkt 2026).
Umsatzwachstum: 2025 Ist und 2026 Prognose
Balken skaliert auf 5 Prozent. Quellen: Lünendonk-Liste 2026 für die Top-20-Aufteilung; BDU Facts & Figures 2026 für Gesamtmarkt und Prognose.
Der Durchschnitt verdeckt die Geschichte. Die deutschen Top 20 wuchsen 2025 um 4,1 Prozent gegenüber 3,0 Prozent beim Deutschlandgeschäft der internationalen Firmen, und innerhalb dieser Top 20 schrumpften sechs Firmen, während die stärkste um 26 Prozent wuchs (Lünendonk-Liste 2026). Roland Berger überschritt 1 Mrd. € Umsatz, Simon-Kucher erreichte 606 Mio. € und d-fine 313 Mio. €. Auch die Eigentümerstruktur verschiebt sich: Lünendonk überschreibt seine Liste 2026 mit Konsolidierung statt Wachstum und berichtet von steigendem Private-Equity-Interesse an spezialisierten deutschen Beratungen – jüngere Beispiele unter den gelisteten Firmen sind Horn & Company (Waterland) und H&Z (EMZ Partners), daneben die Übernahmen von Staufen durch Accenture und Berylls durch AlixPartners. In derselben Erhebung nennen 58 Prozent der Firmen den Generationswechsel als ihr größtes organisatorisches Hindernis. Diese letzte Zahl würden wir für jeden unterstreichen, der auf Partner-Ebene einstellt: Der deutsche Markt hat ein Nachfolgeproblem, bevor er ein Wachstumsproblem hat.
Wo die Arbeit sitzt, ist die andere Hälfte. Industrielle Transformation, Maschinenbau, Energiewende und Verteidigung haben hier ein Gewicht wie nirgendwo sonst in Europa. Die Unternehmensinsolvenzen erreichten 2025 mit 24.064 einen Anstieg um 10,3 Prozent und den höchsten Stand seit über einem Jahrzehnt (Destatis). Der deutsche Verteidigungshaushalt 2026 überschritt einschließlich Sondervermögen Bundeswehr 108 Mrd. €, mit der Zusage, das NATO-Ziel von 3,5 Prozent bis 2029 zu erreichen. Das Ergebnis ist ein Markt, in dem Wachstums- und Krisenmandate gleichzeitig laufen, und ein Partner mit einem echten industriellen Book im Mittelstand oder im DAX wird ständig angesprochen.
Wir haben über diese Entwicklung geschrieben in Deutschlands neue Regeln der Beratung, Der deutsche Beratungsmarkt hat sich leise neu sortiert und Der deutsche Beratungsmarkt driftet auseinander. Die vollständige Liste dessen, was wir abdecken, zwölf Practices entlang funktionaler und Branchenlinien, finden Sie auf unserer Expertise-Seite.
02Wachstum
Wo wir im deutschen Markt Wachstum sehen
Dies sind allgemeine Beobachtungen aus Senior-Suchen in Deutschland und aus laufenden Gesprächen mit deutschen Beratungsführungskräften. Nichts hiervon beschreibt einen bestimmten Auftraggeber, ein Mandat oder eine Person, und wir veröffentlichen nichts, was uns im Vertrauen gesagt wurde.
Nachfolge
Der stille Treiber hinter den meisten Senior-Besetzungen.
Eine Generation deutscher Partner hat ihre Practices in den 2000er-Jahren aufgebaut und übergibt jetzt. Wo kein interner Nachfolger existiert, geht die Position an den Markt. Das ist der häufigste Grund, warum es eine deutsche Partner-Suche gibt, und er ist strukturell, nicht zyklisch – er wird Senior-Besetzungen über Jahre treiben, nicht über Quartale.
Restrukturierung und Performance
Krisenarbeit ist zum Dauerbetrieb geworden.
Mit Insolvenzen auf dem höchsten Stand seit über einem Jahrzehnt und Mid-Cap-Industrieunternehmen im strukturellen Umbruch sind Restrukturierung, Performance-Verbesserung und Interim-Führung eine dauerhafte Geschäftslinie geworden statt einer antizyklischen. Firmen wollen Operatoren mit Glaubwürdigkeit bei Kreditgebern, keine Folienschreiber.
Daten und KI
KI ist ein Einstellungsfilter, keine Practice.
Senior-Kandidaten in jedem Bereich werden inzwischen darauf geprüft, was KI mit dem Beratungsmodell macht, nicht nur darauf, ob sie ein KI-Projekt verkaufen können. Technische Tiefe ohne Strategiegeschichte ist ein häufiger Ablehnungsgrund. Firmen, die keine glaubwürdige KI-Position zeigen können, verlieren Senior-Kandidaten allein deshalb.
Verteidigung und Sicherheit
Die klarste Wachstumsgeschichte im Markt.
Europas Verteidigungsaufbau ist ein industrielles Problem – Produktionshochlauf, Resilienz der Lieferketten, multinationales Programmmanagement – und Deutschland sitzt im Zentrum. Echte Verteidigungsglaubwürdigkeit lässt sich kaum von Grund auf aufbauen, also ist das Feld klein und der Wettbewerb darum direkt.
Energiewende
Industriell, nicht konzeptionell.
Netz, Speicher, Wasserstoff und industrielle Dekarbonisierung produzieren weiter Senior-Mandate, und die Arbeit hat sich von Strategie zu Umsetzung verlagert. Wer hier gewinnt, verbindet Energie-Inhalte mit einer Erfolgsbilanz beim Bau großer industrieller Programme.
Private Equity und Wertsteigerung
Zwei Märkte konkurrieren um dieselben Leute.
Private Equity baut interne Wertsteigerungskapazität auf und spricht Senior-Berater direkt an, während Beratung selbst von Finanzinvestoren gekauft und aufgebaut wird. Operating-Partner-Ökonomie konkurriert jetzt mit Partnerschaftsökonomie um genau dieselbe Population.
03Nachfragekarte
Wo die Nachfrage sitzt, Practice für Practice
Ein struktureller Blick auf den deutschen Senior-Markt. Ein Leitfaden dazu, wo Senior-Positionen immer wieder entstehen und wie schwer jedes Feld zu besetzen ist, keine Momentaufnahme eines einzelnen Quartals.
| Practice | Wo die Nachfrage sitzt | Angebot an Senior-Talent | Worauf Einstellende achten |
|---|---|---|---|
| Restrukturierung, Performance, Interim | Stark Mid-Cap-Industrieunternehmen im strukturellen Umbruch, kreditgebergetriebene Situationen, Automobilzulieferer und Maschinenbau, und ein Dauermarkt für Interim-Führung. | Dünn auf echter Operator-Ebene. Ein kleiner, gut vernetzter Markt, was die Ansprache langsam und Indiskretionen schnell macht. | Glaubwürdigkeit bei Kreditgebern und Gesellschaftern, Deutsch auf muttersprachlichem Niveau, Bereitschaft zu vier bis fünf Tagen pro Woche vor Ort. |
| Daten, Digital und KI | Stark Der sich am schnellsten bewegende Senior-Bereich im Markt, und die, in der Firmen am meisten fürchten, den Anschluss zu verlieren. | Lebhaft, aber mit Abfluss zu Big Tech und zu KI-Führungsrollen in Unternehmen, die anders bezahlen und anders befähigen. | Strategie-Glaubwürdigkeit plus Umsetzung im großen Maßstab. Eine klare Sicht darauf, was KI mit dem Beratungsmodell macht, ist inzwischen ein eigener Filter. |
| Luftfahrt und Verteidigung | Wächst schnell Produktionshochlauf, Lieferkette und Programm-Mobilisierung, plus Markteintritt für Industrieunternehmen, die in die Verteidigung gehen. | Sehr knapp. Glaubwürdigkeit braucht hier Jahre und lässt sich nicht improvisieren. | Tiefe in Produktion und Lieferkette, Beziehungen zu mittelständischen Zulieferern und die Bereitschaft, mit einer dünnen europäischen Bench zu arbeiten. |
| Energie und Energiewende | Stabil Netz, Speicher, Wasserstoff und industrielle Dekarbonisierung, mit einer Verlagerung der Arbeit von Strategie zu Umsetzung. | Tief, aber eng an der Spitze und spürbar männlich geprägt. | Energie-Inhalte verbunden mit industrieller Umsetzung, und zunehmend eine wirklich diverse Shortlist. |
| Industrie und Maschinenbau | Kosten und Krise Erreicht den Markt meist über die Restrukturierungslinse: Kostensenkung, Konsolidierung und Last-Man-Standing-Strategien. | Reichlich Generalisten, wenige echte Turnaround-Operatoren. | Kosten- und Operations-Glaubwürdigkeit auf Werksebene, nicht Wachstumsstrategie. |
| Private Equity und Wertsteigerung | Aktiv PE baut interne Kapazität auf, und der gehobene Mittelstand wird von den größten Firmen unterversorgt. | Umkämpft. Dieselben Leute werden direkt von Fonds angesprochen. | Ein Partner, der innerhalb des Investitionshorizonts ein Book vorweisen kann. |
| Financial Services | Selektiv Konzentriert auf Frankfurt, getrieben von Technologiewandel und Kosten statt von Wachstum. | Ausreichend auf Partner-Ebene; die Lücke liegt meist eine Ebene darunter. | Branchenerfahrung aus der Industrie selbst, nicht nur Beratungskontakt mit ihr. |
| Öffentlicher Sektor | Groß, aber langsam Transformation auf Landesebene ist ein erheblicher Bedarf, aber der Einkauf ist langsam, und die Strategiehäuser sind nicht offensichtlich die Gewinner. | Ausreichend. | Vergabekompetenz und Geduld, häufiger als Branchenschwerpunkt denn als Practice-Aufbau. |
Die Nachfrage- und Angebotslabels sind unsere Einschätzung, basierend darauf, wo Senior-Mandate immer wieder entstehen und wie schwer jedes Feld zu besetzen ist.
04Geografie
München, Frankfurt, Düsseldorf und Berlin sind unterschiedliche Besetzungsmärkte
Deutschland hat keine einzige Beratungshauptstadt, und so zu tun, als hätte es eine, ist der häufigste Fehler, den wir in Briefings sehen. München ist das Strategie- und Automobilzentrum und Hauptsitz mehrerer Tier-1-Firmen. Frankfurt ist Financial Services, und die Shortlist dort sieht eher aus wie die Londoner als wie die Münchner. Die Rheinschiene – Köln, Düsseldorf, Bonn und das weitere Rhein-Ruhr-Gebiet – ist die Heimat der Industrie- und Energienetzwerke. Berlin ist öffentlicher Sektor, Technologie, Daten und zunehmend Verteidigung. Hamburg und Stuttgart haben beide echte Practices: Energiewende, Logistik und Konsumgüter im einen, Automobil-Engineering im anderen.
Das zählt, weil deutsche Partner weit weniger bereitwillig umziehen als britische. Eine Familie in München mit Schulkindern ist kein Frankfurt-Kandidat, was auch immer das Paket sagt, und ein Briefing, das auf einem Büro besteht, ohne das von Anfang an zu sagen, verliert bis Woche sechs die Hälfte seines Feldes. Team-Wechsel dagegen kommen meist von Beginn an über mehrere Städte, was ein Planungsproblem ist, kein Hindernis. Wir klären die Bürofrage, und wie flexibel sie wirklich ist, bevor die Karte gebaut wird.
Grenzüberschreitend hat zwei Seiten. Reine Deutschland-Mandate sind üblich und legitim – Österreich ist oft zu klein, um allein zu zählen, die Schweiz nur mit Schweizer Netzwerk glaubwürdig –, während die erfahrensten deutschen Kandidaten zunehmend europäische oder globale Reichweite wollen und ein reines Deutschland-Mandat als Rückschritt lesen. Diese Spannung muss im Briefing gelöst werden, nicht beim Angebot.
05Mechanik
Was macht Partner-Besetzungen in Deutschland anders?
Vier Dinge, und alle verändern den Zeitplan statt der Shortlist.
Kündigungsfrist und Freistellung sind real. Drei Monate sind eine übliche Arbeitsannahme; sechs bis zwölf sind bei den größten Firmen und auf Senior-Partner-Ebene normal, und die Freistellung wird durchgesetzt, nicht nur angedroht. Ein deutscher Partner, der im November zusagt, fängt frühestens im Februar an, oft erst im folgenden Herbst. Planen Sie rückwärts vom Datum, an dem die Position besetzt sein muss, nicht vorwärts vom Briefing.
Wettbewerbsverbote hängen am Rechtsstatus, nicht am Titel. Ist ein Partner im Rahmen eines Arbeitsvertrags angestellt, begrenzen §§ 74 und 74a HGB ein nachvertragliches Wettbewerbsverbot auf zwei Jahre und machen es nur verbindlich, wenn sich die Firma verpflichtet, für jeden Monat der Geltung mindestens 50 Prozent der zuletzt bezogenen vertragsmäßigen Leistungen des Partners zu zahlen, variable Bestandteile eingeschlossen. Wurde gar keine Karenzentschädigung vereinbart, ist die Klausel nichtig; wurde sie vereinbart, liegt aber unter der 50-Prozent-Grenze, ist die Klausel nicht nichtig, sondern unverbindlich, und der Partner kann zu Beginn des Zeitraums wählen, ob er sie einhält und das gesetzliche Minimum verlangt oder sie ignoriert. Dieses Regime gilt nicht für einen Partner, der Geschäftsführer, Organmitglied oder Gesellschafter ist: Der BGH hat im April 2024 (II ZR 99/22) bestätigt, dass ein Wettbewerbsverbot für einen Geschäftsführer ganz ohne Karenzentschädigung durchsetzbar ist, begrenzt nur durch Verhältnismäßigkeit und berechtigtes Geschäftsinteresse. Da Equity-Partner in deutschen Firmen üblicherweise Geschäftsführer, Gesellschafter oder beides sind, folgen die anwendbaren Regeln dem tatsächlichen Status des Partners, nicht dem Wort auf der Visitenkarte. Wir lesen die Klausel früh, weil sie entscheidet, ob ein Kandidat in drei Monaten oder in achtzehn verfügbar ist. Dies ist eine allgemeine Information und keine Rechtsberatung; Betroffene sollten sich zu ihren eigenen Unterlagen beraten lassen.
Prozesse sind lang und werden länger. Ein deutsches Strategiehaus führt typischerweise ein oder zwei Kennenlerngespräche, dann fünf oder sechs Interviews über das Team, angrenzende Practices und die internationale Führung hinweg, plus einen schriftlichen Business Case für jeden, der nicht von einem direkten Wettbewerber kommt. Mehrere Firmen haben zusätzliche Senior-Challenge-Runden eingeführt, weil Quereinsteiger langsamer hochliefen als ihre Business Cases. Drei Monate vom ersten Gespräch bis zum Angebot sind der optimistische Fall, und die Augustferien kosten eine Sommersuche effektiv einen Monat.
Sprache bestimmt die Größe des Feldes. Die meisten deutschen Mandate brauchen Deutsch auf Geschäftsniveau, Restrukturierungs- und Interim-Rollen auf muttersprachlichem Niveau. Wo der Auftraggeber tatsächlich auf Englisch arbeitet – häufiger in Berliner Technologieteams und in Teilen Frankfurts – verdoppelt sich das Feld ungefähr. Diese Entscheidung sollte bewusst in Woche eins getroffen werden, statt sie bei der Shortlist zu entdecken.
06Was wir hören
Wiederkehrende Themen von deutschen Partnern
Paraphrasiert und anonymisiert, und ausgewählt, weil wir sie wiederholt hören, nicht weil eine bestimmte Person sie gesagt hat. Nichts hiervon identifiziert eine Firma, ein Mandat oder eine Person.
Wir sind angebotsbeschränkt, nicht nachfragebeschränkt. Das Problem ist, Leute zu finden, die die Arbeit führen können, nicht die Arbeit zu finden.
Senior Partner, Tier-1-Strategiehaus
Bei KI stolpern wir über unsere eigenen Füße. Unsere Herkunft entscheidet, was wir bauen dürfen, und die Pure-Play-Firmen haben dieses Problem schlicht nicht.
Partner, Strategieeinheit einer Big-Four-Firma
Das Modell der großen Delivery-Teams wird obsolet. Wer das Verhältnis von KI-Kosten zu menschlicher Arbeit im großen Maßstab knackt, definiert das nächste Beratungsmodell.
Partner, Strategieeinheit einer Big-Four-Firma
Ich wechsle nicht, um ein weiterer Name auf der Partnerliste zu sein. Entweder die Firma verpflichtet sich zum Aufbau der Practice – Leute, Budget, Zeit – oder es ist ein Probieren-wir-es-mal, und daran habe ich kein Interesse.
Ehemaliger MBB-Senior-Partner
Weniger Junioren wollen Partner werden als in meiner Generation. Das Team zusammenzuhalten ist inzwischen das schwierigere Problem als die Arbeit zu gewinnen.
Partner, Strategieeinheit einer globalen Firma
Kunden sitzen auf großen Investitionsbudgets und warten auf ein Signal. Ein oder zwei geopolitische Lösungen, und der Markt dreht schnell.
Senior Partner, ehemaliger DACH-Marktleiter
07Motivation
Was bewegt einen deutschen Partner?
Selten Geld allein. Vergütung ist meist die Schwelle, nicht der Grund: Sie muss stimmen, aber dass sie stimmt, bewegt niemanden. Die Push-Faktoren liegen eng beieinander. Bei den Big Four ist das Thema strukturell – Unabhängigkeits- und Compliance-Erbe beschränken, was ein Partner bauen darf, Umsatz wird an der Heimatlandleistung gemessen, auch wenn die Lieferung international ist, und das Delivery-Modell mit großen Teams, mit dem sie befördert wurden, ist genau das, das KI aushöhlt. Bei MBB ist das Thema Skalierung und ein Equity-Trichter, der zu langsam läuft. Über alle hinweg: die Decke der Plattform, ein Karrieremoment nach vier, sechs oder zehn Jahren, und der Wunsch nach einer P&L statt einer Folie.
Die Pull-Faktoren sind das Spiegelbild. Echte Investitionszusage und Freiraum zum Aufbauen statt Übernehmen. Eine glaubwürdige KI-Position – Senior-Kandidaten schließen zunehmend Firmen aus, die sie als hinterher einschätzen. Eine kleinere, direktere Firma mit mehr Mitsprache darüber, wie sie geführt wird. Und Equity, wobei die Ansichten scharf auseinandergehen: Für manche ist es eine Komponente unter mehreren, für andere ist es nicht verhandelbar und muss echtes Equity mit einem Weg zu einem Liquiditätsereignis sein, keine Schattenanteile mit Einkaufsrisiko. Klären Sie vor dem Angebot, welche Position Ihr Kandidat hat, nicht danach. Eigentümerwechsel ist ein eigener Faktor – wir haben darüber geschrieben in Private Equity definiert die Beratungspartnerschaft neu und der MHP-Verkauf: Der eigentliche Test beginnt 2031.
Deutsche Partner wechseln seltener als britische, was das Sourcing langsamer, die Gespräche aber ernsthafter macht. Wenn ein deutscher Partner ein erstes Gespräch annimmt, hat er meist ein Jahr darüber nachgedacht, und er beschränkt sich auf zwei oder drei parallele Prozesse. Bringt der Partner Leute mit, wird die Suche zu einem Team-Wechsel, und Reihenfolge, Wettbewerbsverbote und der Plan für die Mandantengespräche verlangen mehr Sorgfalt als eine Einzelbesetzung.
08Das Feld
Wer in Deutschland einstellt, und von wem
Fünf Arten von Firmen konkurrieren um dieselben Senior-Leute, und sie bezahlen und verhalten sich so unterschiedlich, dass die Herkunft eines Kandidaten das meiste darüber verrät, welches Angebot ihn bewegen wird.
Gezielte Positionen, die längsten Prozesse
Die deutschen Top 20 wuchsen 2025 stärker als das Deutschlandgeschäft der internationalen Firmen, und Roland Berger, Simon-Kucher und d-fine führen das Lünendonk-Ranking an. Eingestellt wird gezielt statt breit, und die Prozesse sind die längsten im Markt. Pakete sind Fixum plus Ziele, mit Equity-Partnerschaft als echtem Ziel auf Senior-Ebene. Rechnen Sie damit, dass Kandidaten genau fragen, woran der variable Anteil hängt – Auslastung, Zahlungseingänge, Firmenergebnis oder Ermessen. Haben Sie eine Antwort.
Die am wenigsten wechselbereite Population im Markt
Preissetzungsmacht und Pro-Kopf-Ökonomie intakt, dazu ein struktureller KI-Vorteil durch große interne Engineering-Teams. Dagegen: lange Wettbewerbsverbote, eine Lücke in der Senior-Partner-Ökonomie, die nur eine andere MBB-Firma oder eine Senior-Partner-Position schließen kann, und Partner, die Beratung selbst zunehmend als Rückfalloption hinter einem Wechsel in die Industrie beschreiben.
Der ergiebigste einzelne Pool
Pakete mit hohem Fixum und niedrigem variablem Anteil, und Teamziele mit geteilter Anrechnung, die geprüft werden muss, bevor man sie für Akquisition hält. Der konstanteste Push-Faktor, den wir irgendwo hören, sitzt hier: Unabhängigkeitsbeschränkungen beim Aufbau von Tools, Plattformen und zunehmend KI. Ganze Practices sind gewechselt, wenn ein Team ging. Hier zählt auch die Prüfung Strategie versus Advisory am meisten.
Schwer zu schlagen beim Cash, leicht bei der Struktur
Tagessätze deutlich über den deutschen Häusern, cash-lastiger variabler Anteil gebunden an persönlich gelieferten oder eingezogenen Umsatz, Auslastung als Religion, und Equity durch Kauf statt Zuteilung. Ihre Leute sind schwer zu überbieten und leicht über die Struktur zu gewinnen: ein stabiles Fixum, eine Bench hinter ihnen, und eine Partnerschaft, die ein Ziel ist und kein Turnier.
Ein Equity-Ereignis als These
Finanzinvestoren sind in der deutschen Beratung zunehmend aktiv, und die am schnellsten wachsende Firma in den Lünendonk-Top-20 ist PE-finanziert. Spezialisierte Boutiquen wachsen schnell und werden von Käufern angesprochen. Das Angebot ist Gehalt plus Anteile plus Bonus mit einem Liquiditätsereignis als Argument, und es konkurriert direkt mit Operating-Partner-Ökonomie um dieselben Leute.
09Ansprache
Wie deutsche Partner angesprochen werden wollen
Vertraulichkeit zuerst, und wörtlicher als in London. Senior-Kandidaten in Deutschland stellen routinemäßig Bedingungen, bevor sie sich überhaupt einlassen: einen Namensabgleich mit dem Auftraggeber, bevor ein Dokument existiert, die Namen der einstellenden Partner, um eigene Erkundigungen einzuholen, oder die Vergütungsposition schriftlich vor einem formalen Schritt. Das sind vernünftige Bitten in einem Markt, in dem die Senior-Population eines Feldes klein genug ist, dass eine schlecht gehandhabte Ansprache innerhalb einer Woche bekannt ist.
Sie werden oft angesprochen, und sie merken, wenn dasselbe Mandat sie von mehreren Suchfirmen erreicht. Lange offene Positionen kursieren, und eine Firma, die vier Vermittler ohne Exklusivität briefed, bekommt vier halbe Suchen und einen Markt, der schließt, die Position sei schwer zu besetzen. Hands-off-Listen und ein einziger Eigentümer des Kandidatengesprächs sind in Deutschland keine Verwaltungsdetails; sie sind der Unterschied zwischen einer Suche und einem Gerücht.
Sie merken auch, woher der Anruf kommt. Deutsche Partner sagen unaufgefordert, es sei seltsam, wie oft die Ansprache von einem Recruiter aus Großbritannien kommt. Fair. Unsere deutschen Suchen laufen auf Deutsch, die Marktkarte entsteht aus Beziehungen statt aus einer Datenbank, und wir führen mit Plattform und Mandat statt mit der Marke. Was ankommt: Transparenz über das Mandat von Anfang an, ein Marktgespräch auf Augenhöhe, auch wenn die Antwort nein ist, und ein Recruiter, der wie ein Berater spricht.
10Dauer und Honorar
Wie lange dauert eine Partner-Suche in Deutschland, und wie wird sie bepreist?
Unser Retainer-Modell lautet zwölf Wochen und vier Zusagen: kalibrieren, kartieren und ansprechen, die Wahrheit sagen, abschließen. Acht bis zwölf Wochen vom unterschriebenen Briefing bis zum angenommenen Angebot sind typisch, mit einer Shortlist innerhalb von drei bis sechs Wochen. Der deutsche Unterschied ist, was nach der Unterschrift kommt: Kündigungsfrist, Freistellung und ein etwaiges Wettbewerbsverbot bedeuten, dass zwölf bis achtzehn Monate vom Briefing bis zum ersten Tag ein realistischer Plan sind, und der Prozess auf Kundenseite kann selbst ein Quartal hinzufügen, wenn Interviews nicht dicht getaktet sind.
Honorare sind Retainer-basiert und werden pro Mandat schriftlich angeboten, bevor wir beginnen. Retainer-Partner-Suche wird üblicherweise als Prozentsatz der Gesamtzielvergütung im ersten Jahr bepreist und in Raten über das Mandat abgerechnet. Unsere Sätze liegen je nach Umfang und Seniorität zwischen 25 und 35 Prozent.
Zur Vergütung veröffentlichen wir hier die Struktur und anderswo die Zahlen, weil Zahlen veralten und Struktur nicht. Das Muster nach Firmentyp: Deutsche Strategiehäuser liegen auf Senior-Ebene bei grob 30 bis 50 Prozent Fixum mit formelgetriebenem variablem Anteil und Equity an der Spitze; MBB-Partner liegen näher bei halb und halb, mit Senior-Partner-Ökonomie ein Vielfaches darüber; die Strategieeinheiten der Big Four sind fixlastig; die US-Turnaround-Firmen kehren das um, mit variablem Anteil gebunden an das, was der Einzelne persönlich liefert oder einzieht. Die Zahlen nach Ebene und Firmentyp, in Euro, finden Sie unter was Partner und Directors tatsächlich verdienen; wie Pakete aufgebaut sind, zeigen unsere Partner-Economics -Seiten und Revenue Credit erklärt, das den Mechanismus beschreibt, der die meisten Partner-Angebote entscheidet.
11Zusammenarbeit
Welche Headhunter sind in Deutschland auf Beratung spezialisiert?
Wenige, und die Unterscheidung lohnt sich, bevor Sie jemanden briefen. Die großen globalen Suchfirmen decken Deutschland von München, Frankfurt oder Düsseldorf aus ab, mit Beratung als einer Professional-Services-Branche unter vielen. Eine Handvoll deutscher Boutiquen bearbeitet speziell den Beratungsmarkt. Unterhalb der Director-Ebene wird das Feld vor allem von erfolgsbasierten Recruitern bedient. Strat-Bridge gehört zur Gruppe der Boutiquen und arbeitet ausschließlich auf Partner-, Principal- und Director-Ebene, in Großbritannien, Deutschland, der Schweiz, Österreich und dem übrigen Europa.
Der Unterschied zeigt sich in den Fragen. Ein Generalist kann einen deutschen Partner finden. Ein Beratungsspezialist kann Ihnen sagen, wie viel des Umsatzes im Lebenslauf tatsächlich selbst akquiriert wurde und wie viel geteilte Anrechnung ist, ob die Mittelstandsbeziehungen mitgehen oder der Firma gehören, und was Partnerschaftsvertrag und Wettbewerbsverbot mit einem Wechsel machen. Auf Partner-Ebene ist das die ganze Aufgabe.
Kandidaten bekommen dieselbe Präzision. Wenn Sie als Partner oder Principal in Deutschland über einen Wechsel nachdenken, erklären unsere Kandidatenseiten , wie wir mit Ihnen arbeiten und was vertraulich bleibt.
Um uns zu beauftragen, beginnen Sie mit einem Erstgespräch. Wir sagen Ihnen, ob die Suche gewinnbar ist, wie breit das deutsche Feld tatsächlich ist, sobald Ebene, Branche, Sprache und Off-Limits angewendet sind, und wie das Paket aussehen muss. Wenn wir glauben, dass Sie die Rolle ohne uns besetzen können, sagen wir das. Danach legt ein schriftliches Angebot Modell, Honorar, Off-Limits und Zeitplan fest. Für breiteres Director- und Manager-Recruiting oder einen Practice-Aufbau decken die fünf Zusammenarbeitsmodelle auf unserer Seite für Beratungen die Alternativen ab.
Grenzüberschreitende Arbeit ist ein großer Teil dessen, was wir in diesem Markt tun. Britische und US-Firmen, die in Deutschland eröffnen, und deutsche Firmen, die in London aufbauen, sind beides Muster, die wir regelmäßig führen – siehe Executive Search in Großbritannien und Executive Search in der Schweiz. Diese Seite gibt es auch auf Englisch.
12FAQ
Häufige Fragen
Stellt der deutsche Beratungsmarkt auf Partner-Ebene ein?
Ja, selektiv und stetig. Das Gesamtmarktwachstum lag nahe null, aber Senior-Besetzungen laufen über dem Durchschnitt, weil Firmen Führung ersetzen und aufbauen statt Köpfe hinzuzufügen. Die meisten deutschen Beratungen nennen die Partner-Nachfolge als ihr größtes organisatorisches Problem, und genau das bringt Positionen auf den Markt.
Wo liegt das Wachstum in der deutschen Beratung?
Restrukturierung, Performance-Verbesserung und Interim-Führung; Daten und KI; Luftfahrt und Verteidigung; Energiewende; und Private-Equity-Wertsteigerung. Industrie und Maschinenbau erreichen den Markt meist über die Restrukturierungslinse. Financial Services ist selektiv und auf Frankfurt konzentriert. Der öffentliche Sektor ist ein großer Bedarf, aber ein langsamer Käufer.
Welche Headhunter sind in Deutschland auf Unternehmensberatung spezialisiert?
Weniger, als der Markt vermuten lässt. Die globalen Suchfirmen decken Beratung von München, Frankfurt oder Düsseldorf aus als eine Branche unter vielen ab; eine Handvoll Boutiquen, Strat-Bridge darunter, arbeitet nur in der Beratung und nur auf Senior-Ebene; unterhalb der Director-Ebene wird der Markt vor allem von erfolgsbasierten Recruitern bedient. Fragen Sie jede Firma, mit der Sie sprechen, wie viele Partner sie im letzten Jahr bei Beratungen platziert hat, und wer diese Suchen persönlich geführt hat.
Haben Sie ein Büro in Deutschland?
Nein. Wir führen deutsche Mandate von London aus mit DACH-Abdeckung und reisen für Briefings und Abschlussgespräche an. Wir sagen das lieber offen, als eine Münchner Präsenz vorzutäuschen, die wir nicht haben. Was wir haben, ist ein Netzwerk auf Partner-Ebene über den gesamten deutschen Beratungsmarkt, und Mandate laufen jedes Jahr hinein.
Laufen Ihre Suchen auf Deutsch?
Ja. Kandidatengespräche laufen auf Deutsch oder Englisch, wie der Kandidat es bevorzugt, und schriftliche Arbeit für den Auftraggeber kann in beiden Sprachen geliefert werden. Die Arbeitssprache der Rolle selbst klären wir in Woche eins, weil sie die Größe des Feldes stärker verändert als jede andere Variable.
Wie lange dauert eine Partner-Suche in Deutschland?
Acht bis zwölf Wochen vom unterschriebenen Briefing bis zum angenommenen Angebot, mit einer Shortlist innerhalb von drei bis sechs Wochen, vorausgesetzt der Kundenprozess ist eng getaktet. Dann die Kündigungsfrist: Drei Monate sind eine übliche Annahme, sechs bis zwölf bei den größten Firmen und auf Senior-Partner-Ebene, plus Freistellung oder ein nachvertragliches Wettbewerbsverbot, wo eines gilt. Zwölf bis achtzehn Monate vom Briefing bis zum ersten Tag sind ein realistischer Plan.
Wie wirkt sich ein deutsches Wettbewerbsverbot auf einen Partner-Wechsel aus?
Das hängt vom Rechtsstatus des Partners ab, und genau das wird am häufigsten übersehen. Für einen Partner, der Arbeitnehmer ist, begrenzen §§ 74 und 74a HGB die Beschränkung auf zwei Jahre und machen sie nur verbindlich, wenn die Firma für jeden Monat der Geltung mindestens 50 Prozent der zuletzt bezogenen vertragsmäßigen Leistungen zahlt; ohne vereinbarte Karenzentschädigung ist die Klausel nichtig, und bei einer Entschädigung unter der Grenze ist sie unverbindlich, und der Partner kann wählen, ob er sie einhält. Für einen Partner, der Geschäftsführer, Organmitglied oder Gesellschafter ist, gelten diese Vorschriften nicht, und der BGH hat im April 2024 (II ZR 99/22) bestätigt, dass eine solche Klausel ganz ohne Karenzentschädigung durchsetzbar sein kann. Wir lesen die Klausel früh, weil sie das Startdatum entscheidet, und sie ist oft eine Verhandlung, keine Mauer. Dies ist eine allgemeine Information, keine Rechtsberatung; Kandidaten sollten sich selbst beraten lassen.
Was kostet eine Retainer-Suche?
Honorare werden pro Mandat angeboten und vor Beginn schriftlich festgelegt. Retainer-Partner-Suche wird üblicherweise als Prozentsatz der Gesamtzielvergütung im ersten Jahr bepreist und in Raten über das Mandat abgerechnet; unsere Sätze liegen je nach Umfang und Seniorität zwischen 25 und 35 Prozent, und wir nennen eine konkrete Zahl, sobald wir das Briefing geschärft haben.
Kann eine Suche in Deutschland vertraulich geführt werden?
Ja, und auf dieser Ebene muss sie es. Der Auftraggeber wird bei der Ansprache erst genannt, wenn der Kandidat geprüft wurde und zugestimmt hat weiterzugehen; Senior-Kandidaten in Deutschland bitten oft um einen Namensabgleich mit dem Auftraggeber, bevor ein Dokument existiert, und wir ermöglichen das. Ersetzt die Besetzung einen bisherigen Partner, vereinbaren wir zu Beginn, wer in der Firma eingeweiht ist.
Helfen Sie britischen oder US-Firmen beim Aufbau in Deutschland?
Ja, und es ist ein regelmäßiges Muster. Die übliche Form ist ein Anker-Partner, gefolgt von einem kleinen Team. Die Ankersuche muss Fragen zu Plattform, Markenbekanntheit im deutschen Markt und Wirtschaftlichkeit beantworten, die eine inländische Suche nicht stellt, also bauen wir das in die Ansprache ein, statt es beim Angebot zu entdecken.
Wo Sie anfangen
Dreißig Minuten, unverbindlich, und eine klare Antwort darauf, wie groß das deutsche Feld für das Briefing, das Sie im Kopf haben, wirklich ist.
